Le syndrome rotulien, ce genou du coureur qui fait mal

Un problème de charge, pas de rotule mal placée

Le syndrome fémoro-patellaire désigne une douleur à l’avant du genou, autour ou sous la rotule, sans lésion visible². Longtemps expliqué par un « mauvais alignement » de la rotule, il est aujourd’hui compris comme un déséquilibre entre ce qu’on demande à l’articulation et ce qu’elle sait encaisser.

Les facteurs qu’on retrouve le plus souvent : une hausse rapide du volume ou du dénivelé négatif, un quadriceps et des fessiers sous-développés par rapport à la charge, une cadence de course basse, ou une reprise après plusieurs semaines d’arrêt.

Bonne nouvelle : c’est une douleur qui ne détruit rien. Le cartilage ne s’use pas, mais la douleur peut durer si la cause n’est pas traitée : mieux vaut s’y prendre tôt³.

Comment on pose le diagnostic

Le diagnostic est clinique². L’imagerie n’a d’intérêt qu’en cas de blocage, de gonflement important ou de traumatisme.

Kilométrage, dénivelé, changement de surface d'entrainement ou de chaussures, reprise non progressive (le fameux trop vite, trop fort, trop intense...). La cause est presque toujours là.

Localisation de la douleur, mobilité, tests de compression fémoro-patellaire, recherche d’un épanchement.

Renforcer la hanche autant que le genou

Le traitement de référence associe renforcement du quadriceps, travail des fessiers et ajustement de la charge d’entraînement⁴. La rééducation dure typiquement six à douze semaines.

On réduit ce qui provoque la douleur — descentes, escaliers, longues sorties — sans arrêter l’activité. Le travail isométrique du quadriceps est souvent bien toléré.

Renforcement progressif du quadriceps sur amplitude tolérée, puis travail des abducteurs et rotateurs de hanche. Deux à trois séances par semaine, avec une charge qui augmente tant que la douleur du lendemain reste stable.

Quand consulter sans attendre

Un genou qui gonfle rapidement après un traumatisme ou une torsion.

Une douleur nocturne permanente, une fièvre ou une rougeur chaude.

Une douleur très localisée sur l’os, qui empire à chaque appui.

Un genou qui pique en descente ?

Bilan, plan de renforcement et suivi chiffré au cabinet Mugitu, 3 avenue Kléber à Biarritz.

Un cas concret

Damien coureur de 28 ans, préparation trail, décrit un genou qui pique en descente et de vives douleurs après les sorties avec beaucoup de dénivelé. Bilan : hanches et quadriceps en déficit de force. Huit semaines de renforcement fessier et de travail de cadence⁵, sans arrêt de la course, ont suffi.

L'exercice

Fentes bulgares, tempo lent

Trois séries de dix par jambe, deux fois par semaine, en descendant en trois secondes. On charge quand dix répétitions deviennent faciles.

Questions fréquentes