Comprendre
Une épaule qui rame plus qu’elle ne peut
Une session de surf, c’est beaucoup de rame et peu de vagues. L’épaule enchaîne des milliers de cycles en position haute, souvent après un hiver sans renforcement. La coiffe des rotateurs finit par ne plus suivre : la douleur apparaît d’abord en fin de session, puis de plus en plus tôt.
Le terme « conflit sous-acromial » a longtemps servi à tout expliquer. On parle aujourd’hui de douleur d’épaule liée à la coiffe, un problème de capacité et de charge. Retirer l’os qui « frotte » n’apporte pas plus qu’une opération placebo : on renforce.
S’ajoutent des facteurs propres au surf. Quand l’épaule fait mal en surf, on retrouve une perte de force et d’amplitude en rotation externe, et une extension thoracique limitée pourrait y contribuer. Les périodes de forte densité de sessions, quand la houle est là, font le reste.
Les signes qui parlent
Une douleur qui apparaît en fin de session, puis de plus en plus tôt.
Une gêne bras au-dessus de la tête, ou pour attraper quelque chose en hauteur.
Une douleur pour dormir sur le côté atteint.
Une perte de force en rotation externe, souvent silencieuse.
Au cabinet
Comment on pose le diagnostic
L’examen clinique suffit dans la plupart des cas. On cherche surtout à distinguer une tendinopathie d’une vraie rupture ou d’une instabilité.
L’histoire des sessions
Fréquence, durée, houle des dernières semaines, matériel, travail à côté, sommeil.
L’examen de l’épaule
Amplitudes actives et passives, tests de la coiffe, recherche d’une instabilité ou d’une atteinte du long biceps.
La mobilité en amont
Rachis thoracique, scapula, hanche : une épaule douloureuse peut compenser une raideur plus bas.
La force chiffrée
Rotation externe et interne au dynamomètre, ratio entre les deux épaules. C’est la référence du suivi.
Le traitement
Renforcer la coiffe, réorganiser les sessions
Le renforcement progressif est le traitement de référence. La chirurgie ne concerne qu’une minorité de situations, après un traitement conservateur bien mené.
Phase 1 · 1 à 3 semaines
Calmer sans arrêter l’eau
On réduit le volume de rame plutôt que de sortir de l’eau : sessions plus courtes, spots moins engagés, éventuellement une planche plus volumineuse. Isométries de rotation externe et travail de mobilité thoracique.
Phase 2 · 3 à 10 semaines
Construire la capacité
Renforcement de la coiffe et des stabilisateurs de scapula, deux à trois fois par semaine, avec une charge qui progresse. On ajoute le travail de tirage et de gainage antérieur, très sollicité à la rame.
Phase 3 · dès 8 semaines
Retour aux sessions longues
Remontée progressive du temps de rame et de la densité de sessions. On garde deux séances de renforcement par semaine en entretien pendant la saison de houle.
Une épaule qui ne progresse pas malgré trois mois de renforcement justifie un avis médical et parfois une imagerie : voir la médecine du sport. Sur les gestes très déficitaires, la Thérapie Galmeon peut aider à débloquer la commande motrice.
Ce que dit la science
Sur quoi repose cette prise en charge
À un an, la décompression sous-acromiale n’améliore ni la douleur ni la fonction par rapport à une chirurgie placebo, et n’apporte probablement pas de bénéfice important face aux exercices.
Revue de huit essais, 1 062 personnes.
La décompression arthroscopique n’apporte pas de bénéfice cliniquement significatif par rapport à une intervention placebo.
Essai randomisé contrôlé.
Quand l’épaule fait mal en surf, on retrouve une perte d’amplitude et de force en rotation externe. La revue propose en prévention le renforcement des rotateurs externes et le travail de l’extension thoracique.
Revue systématique sur l’épaule en surf.
Quand consulter sans attendre
Ces situations demandent un avis médical rapide.
Une impossibilité brutale de lever le bras après une chute ou un wipeout.
Une déformation de l’épaule, ou une sensation qu’elle est sortie.
Une perte de force massive et rapide, avec fonte musculaire visible.
Une douleur nocturne permanente, une fièvre, une rougeur chaude.
Questions fréquentes
Ce qu’on nous demande en consultation
Dois-je arrêter le surf ?
Rarement. On réduit la durée et l’engagement des sessions plutôt que d’arrêter, en restant sous un seuil de douleur qui disparaît le lendemain.
Combien de temps pour aller mieux ?
Au cabinet, six à douze semaines de renforcement régulier dans la plupart des cas. Les épaules douloureuses depuis plus d’un an demandent trois à six mois.
Faut-il une IRM ?
Pas d’emblée. Beaucoup de coiffes présentent des anomalies sans douleur ; l’imagerie sert quand l’évolution ne suit pas ou en cas de suspicion de rupture.
La musculation aggrave-t-elle l’épaule ?
Bien dosée, c’est le traitement. Ce sont les charges trop lourdes trop tôt, et les développés en fin d’amplitude, qui posent problème.
Relu par Jean-Baptiste Colombié, kinésithérapeute du sport, pour la partie renforcement et charge de rame.
Dernière mise à jour : 28 août 2026 · prochaine revue : février 2027.
Cette page a une visée d’information. Elle ne remplace pas une consultation.
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Une épaule qui pique à la rame ?
Bilan de l’épaule et plan de renforcement au cabinet Mugitu, 3 avenue Kléber à Biarritz.
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