Comprendre
Un tendon sous-préparé, pas un coude usé
L’épicondylite, ou tennis elbow, est une tendinopathie des muscles extenseurs du poignet, à leur insertion sur la face externe du coude. Elle concerne autant les joueurs de raquette et de pelote que les métiers manuels et le travail sur clavier.
Comme pour les autres tendons, le mécanisme est un décalage entre la charge demandée et la capacité du tissu. Le mot en -ite est trompeur : il n’y a généralement pas d’inflammation à combattre, mais une capacité à reconstruire.
Le pronostic est bon, mais la patience est de mise : la plupart des épicondylites mettent trois à six mois à passer, et les récidives viennent des reprises trop rapides.
Les signes qui parlent
Une douleur externe du coude à la poignée de main ou en tenant une tasse.
Elle augmente en extension du poignet contre résistance.
Un point douloureux précis sur l’épicondyle latéral.
Une perte de force de préhension, souvent nette au dynamomètre.
Au cabinet
Confirmer, et écarter le reste
Le diagnostic est clinique. L’enjeu est surtout d’éliminer une origine cervicale ou une atteinte nerveuse, fréquemment confondues.
L’histoire des gestes
Sport de raquette, pelote, bricolage, travail répétitif, changement récent de matériel ou de charge.
L’examen du coude
Palpation de l’épicondyle, tests d’extension résistée du poignet et du majeur.
Le contrôle cervical et nerveux
Rachis cervical, trajet du nerf radial : deux causes de douleur externe du coude à ne pas manquer.
La force de préhension
Mesure au dynamomètre, comparée au côté sain. Elle sert de référence pour suivre les progrès.
Le traitement
Charger le tendon, progressivement
Le renforcement progressif des extenseurs du poignet est le traitement de fond. Les gestes passifs soulagent, mais ne suffisent jamais seuls.
Phase 1 · 1 à 3 semaines
Calmer
Adaptation temporaire des gestes provoquants, isométries d’extension du poignet, éventuellement une bracelet épicondylien pour les tâches obligatoires.
Phase 2 · 3 à 12 semaines
Renforcer
Renforcement excentrique et lourd-lent des extenseurs, puis de toute la chaîne épaule-scapula, très souvent déficitaire. Trois séances par semaine, sur plusieurs mois.
Phase 3 · dès 8 semaines
Retour aux gestes
Reprise progressive du sport ou du travail manuel, avec vérification du matériel : taille de manche, tension de cordage, poste de travail.
Quand la douleur résiste au-delà de six mois de renforcement bien conduit, d’autres options se discutent : voir la mésothérapie, le dry needling ou les infiltrations.
Ce que dit la science
Sur quoi repose cette prise en charge
À un an, la rééducation active donne de meilleurs résultats que l’infiltration de corticoïdes, qui soulage à court terme mais expose à plus de rechutes.
Essai randomisé, trois bras.
L’infiltration de corticoïdes est associée à un taux de récidive plus élevé à un an que l’abstention.
Essai randomisé contrôlé.
Les programmes de renforcement progressif améliorent durablement la douleur et la force de préhension.
Revues sur la tendinopathie latérale du coude.
Quand consulter sans attendre
Ces signes évoquent une autre origine que le tendon.
Des fourmillements ou une perte de force dans la main.
Une douleur qui descend du cou vers le bras.
Un coude gonflé, chaud et rouge, ou de la fièvre.
Une douleur apparue brutalement après un traumatisme.
Un blocage du coude ou une perte d’extension.
Questions fréquentes
Ce qu’on nous demande en consultation
Combien de temps ça dure ?
Trois à six mois en moyenne avec un renforcement régulier. Les formes anciennes peuvent demander davantage.
Faut-il arrêter le sport ou le travail ?
On adapte plutôt qu’on arrête : réduire les gestes les plus provoquants tout en continuant à charger le tendon en séance.
Le bracelet épicondylien est-il utile ?
Il soulage certains gestes obligatoires à court terme. Ce n’est pas un traitement, plutôt une béquille temporaire.
Et l’infiltration ?
Elle soulage vite mais expose à plus de récidives à un an. Elle se discute au cas par cas, jamais comme première réponse.
Relu par le Dr Basile Carcassonne, médecin du sport, pour les options médicales et le diagnostic différentiel.
Dernière mise à jour : 28 août 2026 · prochaine revue : février 2027.
Cette page a une visée d’information. Elle ne remplace pas une consultation.
À lire ensuite
Un coude qui gêne à chaque geste ?
Bilan et programme de renforcement au cabinet Mugitu, 3 avenue Kléber à Biarritz.
Prendre rendez-vous ↗